En los últimos años, el arte urbano ha experimentado una destacable transformación. Anteriormente, este tipo de expresión estaba asociado de forma frecuente con el graffiti clandestino en paredes y trenes, a veces mal visto como fácil vandalismo. Hoy día, ha encontrado su lugar en el mundo del arte contemporáneo, ganando reconocimiento y respeto tanto en galerías como en espacios públicos, integrándose cada vez más en el tejido cultural de las ciudades.
La aceptación social del arte urbano ha sido clave para su evolución. En muchas ciudades, el graffiti y los murales han dejado de verse como ocupaciones marginales y han pasado a considerarse elementos que aportan identidad y carácter a los espacios públicos. Los artistas que antes trabajaban en la obscuridad ahora colaboran abiertamente con autoridades locales, empresas y colectivos vecinales para hacer obras que embellecen comunidades, abordan temas sociales, y generan una atmósfera que invita al diálogo.
Los avances en tecnología también han impulsado el cambio. Las comunidades y las interfaces de video han tolerado que los artistas urbanos alcancen una audiencia global, distribuyendo su trabajo de forma rápida y directa. Los seguidores tienen la posibilidad de ver de qué manera una pared desnuda se convierte en una obra de arte en tiempo real. Además, la democratización de estas plataformas permitió que nuevas voces emergentes obtengan un reconocimiento sin precedentes, al tiempo que los festivales aplicados al arte urbano se convirtieron en eventos globales que reúnen a artistas y espectadores de todo el mundo.
Los estilos y técnicas del arte urbano asimismo han evolucionado, abrazando una extensa variedad de enfoques. Además del graffiti clásico, los artistas exploran técnicas de estarcido, pintura con sprays, instalaciones tridimensionales, arte digital y otras formas híbridas que desafían las nociones convencionales de esta clase de arte. Los temas tratados asimismo se han diversificado, reflejando desde el activismo popular hasta la fantasía surrealista.
La comercialización tuvo un encontronazo importante en esta evolución, con muchos artistas logrando la transición a circuitos de galerías, comisiones privadas y colaboraciones con marcas de prominente perfil. Esto generó un enfrentamiento sobre si el arte urbano ha perdido su espíritu rebelde original o si, por contra, ha encontrado un nuevo sendero para influir y comunicar.
Este cambio consolidó el arte urbano como una forma lícita de expresión cultural, con la capacidad de editar ciudades y conectar a las personas con el ambiente en el que viven. Ha encontrado un equilibrio entre su naturaleza contestataria y el espacio para el reconocimiento y la institucionalización.